1940年代は、世界が第二次世界大戦という激動の時代を迎え、その影響が映画産業にも色濃く表れた時代である。戦争が進行する中、ハリウッドは娯楽の役割を超え、プロパガンダや戦意高揚、そして戦後の再建を支える「文化の力」としての使命を担った。この時代の映画は、戦場の現実を描いた作品や、日常への希望を訴える物語、そして心理的な深みを追求したフィルム・ノワール（犯罪映画）の誕生など、ジャンルの幅を広げることで観客を魅了した。
アカデミー賞では、『ミニヴァー夫人』や『カサブランカ』など、戦争を背景に人間ドラマを描いた名作が評価を受ける一方で、戦後の混乱の中で新たな表現を模索する映画も登場。スター俳優たちも、スクリーンを越えて戦時中の募金活動や兵士への慰問など社会的な役割を果たし、観客からの支持を集めた。
第2回の特集では、1940年代のアカデミー賞受賞作を軸に、その映画がどのように時代の課題と向き合い、次世代の映画産業の基盤を築いていったかを探る。当時の社会背景とともに、映画史に刻まれた名作とスターたちの活躍を振り返っていく。
1940年代のアカデミー作品賞
第13回（1940年度）『レベッカ』
サスペンスの巨匠、アルフレッド・ヒッチコック監督（イギリス）にとってハリウッドデビュー作となる本作は、心理サスペンスとゴシックロマンスの要素を巧みに融合した傑作だ。ダフネ・デュ・モーリアの同名小説を原作とし、主演にはローレンス・オリヴィエとジョーン・フォンテインを迎えた。
若い女性が名門マンダレー邸の主人と結婚するものの、亡き前妻レベッカの存在が新妻の日常を脅かす物語は、ヒッチコックの持ち味である緊張感あふれる演出とともに観客を魅了した。第二次世界大戦が勃発する直前の不安定な時代背景において、本作は見えない恐怖を巧みに描き、観客に深い共感と恐怖心を呼び起こした。
第14回（1941年度）『わが谷は緑なりき』
ジョン・フォード監督による感動作。物語は19世紀末のウェールズを舞台に、炭鉱の村で暮らすモーガン一家の絆と崩壊を描く。末息子ヒューの視点で進む物語は、家族愛や共同体の崩壊が産業革命の影響で変化していく様子を繊細に表現している。
リチャード・リューとのモーリン・オハラらの名演技に加え、美しい風景描写と叙事詩的な語り口が、観客を深い感動へと誘った。ジョン・フォードの卓越した演出は、産業革命による変化と家族の絆の尊さを見事に描き出し、映画史に残る傑作として評価されている。
第15回（1942年度）『ミニヴァー夫人』
戦時下の市民の奮闘を描いた『ミニヴァー夫人』は、ウィリアム・ワイラー監督による感動的なドラマで、1942年の作品賞を受賞した。主演はグレア・ガーソンとウォルター・ピジョン。
物語は、イギリスの小さな村で空襲や戦争の影響に直面しながらも、家族や地域を支える母親ミニヴァー夫人の姿を中心に描かれる。本作は、戦争中の一般市民の勇気や忍耐を称えるプロパガンダ的側面を持ちつつ、家族愛や地域社会の絆を普遍的なテーマとして提示した。観客は、戦争の恐怖に直面しながらも日常を守る登場人物たちに希望を見出し、大きな共感を寄せた。
第16回（1943年度）『カサブランカ』
マイケル・カーティス監督による『カサブランカ』は、戦争映画の中でも最もロマンティックな作品として知られ、1943年のアカデミー賞作品賞を受賞した。主演はハンフリー・ボガートとイングリッド・バーグマン。
物語は、モロッコのカサブランカを舞台に、酒場の主人リックと元恋人イルザが偶然再会し、愛とレジスタンス活動の狭間で葛藤する姿を描く。愛する人を守るために犠牲を選ぶリックの姿は、戦時下の信念と希望を象徴しており、多くの観客の心を掴んだ。特に主題歌「時の過ぎゆくままに」が映画の魅力を引き立て、今日に至るまで愛され続けている。
第17回（1944年度）『我が道を往く』
1944年のアカデミー賞作品賞を受賞した『我が道を往く』（going my way）は、レオ・マッケリー監督による心温まるコメディドラマである。ビング・クロスビーが、ユーモアと包容力を持つ若き神父オマリーを演じ、困難を抱える教会を立て直す姿を描く。オマリー神父は型破りな方法で信者たちと交流し、信仰の力だけでなく、人間愛の大切さを伝えていく。
戦争中の厳しい現実の中で、本作は観客に癒しと希望を与え、ビング・クロスビーの歌声が物語に彩りを添えた点でも注目された。人間味あふれるキャラクターと共感を呼ぶストーリーは、単なる宗教映画を超え、多くの人々に愛される作品となった。映画は、笑いと感動が融合した魅力で、戦時中の観客の心を明るく照らした。
第18回（1945年度）『失われた週末』
第二次大戦が終結した1945年、作品賞に輝いたのはビリー・ワイルダー監督による『失われた週末』。本作は、アルコール依存症という当時としてはタブーに近いテーマを真正面から描き、戦後の社会問題に新しい光を当てた作品として注目された。
主演のレイ・ミランドは、作家としての成功を夢見るも、酒に溺れ自らを破壊していく男を見事に演じ、アカデミー主演男優賞を受賞している。戦争が終結し、戦後の再建を進める中で、個人の葛藤を描いたこの作品は、心理的リアリズムの先駆けとも言える存在となった。
第19回（1946年度）『我等の生涯の最良の年』
戦後アメリカ映画を象徴する名作として知られる『我等の生涯の最良の年』は、1946年の作品賞を受賞した。再びウィリアム・ワイラー監督が手がけ、戦争から戻った3人の退役軍人が、新しい現実に適応しようと奮闘する姿を描いている。フレドリック・マーチが演じた銀行員のアル、ハロルド・ラッセルが演じた義手を持つ退役軍人ホーマーなど、登場人物たちの戦争後遺症や人間関係の複雑さがリアルに描かれている。
本作は、戦争の記憶とそれを乗り越える力強さをテーマに、観客に深い感銘を与えた。
第20回（1947年度）『紳士協定』
エリア・カザン監督による『紳士協定』は、1947年の作品賞を受賞し、初めて人種差別を正面から扱った社会派映画として高く評価された。
主演のグレゴリー・ペックは、ユダヤ人差別をテーマにした記事を書くため、自らをユダヤ人だと偽る新聞記者を演じた。戦後の平等意識の高まりを背景に制作され、アメリカ社会の偏見を描いた本作は、映画の社会的役割を示す重要な一作となった。
第21回（1948年度）『ハムレット』
ローレンス・オリヴィエが監督・主演を務めた『ハムレット』は、初めてアカデミー作品賞を受賞した非アメリカ映画である。1948年の受賞作として、シェイクスピアの悲劇的傑作を映画化した本作は、映画と文学の新たな融合を実現した。
オリヴィエはデンマーク王子の悲劇を映像美と心理描写で見事に表現し、映画の芸術性を高みに押し上げた。イギリス映画がアカデミー賞の舞台で評価されたことは、映画界全体にとっての大きな出来事だった。
第22回（1949年度）『オール・ザ・キングスメン』
1949年の作品賞受賞作『オール・ザ・キングスメン』は、ロバート・ロッセン監督による政治ドラマである。主演のブロデリック・クロフォードが演じた政治家ウィリー・スタークは、善意から出発したものの、権力と腐敗に取り込まれていく男として描かれる。
戦後の理想と現実の狭間に揺れるアメリカ社会を映し出した本作は、観客に政治の裏側と権力の危うさを考えさせる作品となった。
1940年代のハリウッドスターたち
このコーナーでは、1940年代を代表する俳優たちの活躍と魅力を振り返る。彼らの演技は映画の質を高めるだけでなく、戦争や復興といった社会の動きの中で観客に希望や共感を与えた。
ハンフリー・ボガート（1899年-1957年）
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1940年代を象徴するスター俳優といえば、ハンフリー・ボガートの名は欠かせない。『カサブランカ』（1943年）でのリック役は、彼を不朽の存在へと押し上げた。冷静でシニカル、しかし情熱と義侠心を秘めたキャラクター像は、多くの観客を魅了した。また、ジョン・ヒューストン監督とタッグを組んだ『マルタの鷹』（1941年）や『キー・ラーゴ』（1948年）などでの演技は、フィルム・ノワールの代表的な存在としての地位を確立した。ボガートは、その孤高のカリスマ性と内面的な深みを持つ演技で、ハリウッド黄金期を代表する俳優のひとりである。
イングリッド・バーグマン（1915年-1982年）
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スウェーデン出身のイングリッド・バーグマンは、その知的な美貌と繊細な演技でハリウッドを席巻した。『カサブランカ』では、ボガートとともに映画史に残るラブストーリーを繰り広げ、戦時下の愛と犠牲を象徴する存在となった。さらに、『聖メリーの鐘』（1945年）では修道女役で清らかなイメージを確立し、『ガス灯』（1944年）では心理スリラーに挑戦し、アカデミー主演女優賞を受賞した。彼女の演技は、その時代の多くの女性にとって憧れの的であった。
ジーン・ティアニー（1920年-1991年）
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1940年代における美の象徴とされたジーン・ティアニーは、『ローラ殺人事件』（1944年）や『ヘヴン・キャン・ウェイト』（1943年）で印象的な演技を見せた。特に『幽霊と未亡人』（1947年）では幻想的な美しさとミステリアスな雰囲気を醸し出し、多くの観客を魅了した。その端正な顔立ちとエレガントな佇まいは、時代の女性像を具現化したと言える。
ジェームズ・ステュアート（1908年-1997年）
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1940年代のジェームズ・ステュアートは、『素晴らしき哉、人生！』（1946年）でのジョージ・ベイリー役が特に有名だ。戦争による一時的なキャリア中断から復帰後、ステュアートは、優しさと人間味を備えた演技で観客の心を掴んだ。戦争を経験したことでさらに深みを増した彼の演技は、アメリカの理想像として長く愛されることになる。
キャサリン・ヘプバーン（1907年-2003年）
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『フィラデルフィア物語』（1940年）での洗練されたコメディエンヌとしての才能を発揮したキャサリン・ヘプバーンは、1940年代においても数々の名作に出演した。彼女の知的で独立した女性像は、当時の観客に新しい女性の生き方を提示し、その後のキャリアにも影響を与えた。
ラナ・ターナー（1921年-1995年）
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「スクリーミング・ブロンド」の異名を持つラナ・ターナーは、1940年代のハリウッドを代表するスターの一人だ。『郵便配達は二度ベルを鳴らす』（1946年）で見せた妖艶で危険な女性像は、フィルム・ノワールのヒロインとして観客に鮮烈な印象を与えた。彼女のセクシーでグラマラスなイメージは、戦後のハリウッド黄金期に欠かせないものとなった。
